The Vancouver Public Schools Board of Directors reluctantly approved two resolutions on Sept. 8 authorizing temporary layoffs/furloughs or a partial reduction of work hours affecting 629 employees. Of this total, 447 are being laid off/furloughed temporarily, and 182 are having their work hours reduced. Individual employees will receive notices on Sept. 9. 

“These reductions are gut wrenchingly painful,” said Superintendent Steve Webb. “I wish none of them were necessary. These employees are friends, colleagues and champions for children. They are respected in our school district and our community. Unfortunately, school district budgets across the state are being impacted by the COVID-19 pandemic. With no ridership, transportation revenue is reduced. With fewer students accessing meals, nutrition services revenue declines. With students learning remotely, we presently have fewer in-school staffing needs.”

The district started the school year on Sept. 1 in full remote learning. A plan to transition to a hybrid schedule with students returning to school part-time will be phased in as county coronavirus cases continue to decrease. The earliest the district could begin a hybrid schedule for grades K-5 would be Sept. 29. 

The temporary layoffs/furloughs affect 229 employees from Service Employees International Union, which includes transportation, nutrition services and safety. An additional 46 SEIU employees will have reduced hours. From Vancouver Association of Educational Support Professionals, which includes paraeducators, clerks and secretaries, 218 employees will be temporarily furloughed and 136 will have reduced hours. Special education paraeducators are excluded from the furloughs to maintain essential support for students with disabling conditions or other special needs.

Each employee will receive a two-week notice on Sept. 9. The temporary layoffs/furloughs are districtwide and begin on Sept. 23. Furloughed employees may keep their health insurance benefits and can apply for unemployment. 

When it is safe for schools to begin operating in a hybrid model, combining remote and in-person education, furlough status will allow employees to be brought back quickly to support in-person instruction needs.

The temporary layoffs/furloughs are necessary to address a $16 million budget shortfall as a result of the coronavirus pandemic. Based on early estimates, enrollment is projected to decline by up to 1,100 students, which would impact the budget by approximately $11 million. In addition, VPS must pay its share of unemployment claims, which are projected to reach $5 million.

La Mesa Directiva aprueba cientos de cesantías laborales temporales

La Mesa Directiva del Distrito Escolar “Vancouver Public Schools” recientemente aprobó con reticencia dos resoluciones el 8 de septiembre, autorizando cesantías laborales temporales o una reducción de horas laborales que afectará a 629 empleados. En total, 447 están siendo cesados temporalmente y 182 tendrán horas laborales reducidas. Los empleados afectados recibirán una notificación el 9 de septiembre.

“Estos recortes son devastadores” dijo el Superintendente Steve Webb. “Desearía que ninguno fuese necesario”. Estos empleados son amigos, colegas y gran apoyo para nuestros estudiantes. Ellos son respetados en nuestro distrito escolar y nuestra comunidad. Desafortunadamente, los presupuestos de distritos escolares a través del estado están siendo impactados por la pandemia del Covid-19. Sin estudiantes en los autobuses escolares, los ingresos del departamento de transportación han sido reducidos. Con menos estudiantes recibiendo comidas, los ingresos del departamento de nutrición disminuyen. Con los estudiantes aprendiendo en línea, actualmente tenemos menos necesidad de la presencia de personal escolar en las escuelas.”

El distrito escolar empezó el año escolar el 1ero de septiembre en modo de aprendizaje en línea. Un plan para un horario hibrido que incluye que los estudiantes regresen a la escuela a tiempo parcial será implementado en etapas a medida que continúen reduciéndose los casos de coronavirus. Lo más pronto que el distrito escolar podría implementar un horario hibrido para los estudiantes de Kindergarten a 5to grado sería el 29 de septiembre.

El descanso temporal afecta a 229 empleados del Sindicato Internacional de Empleados “Service Employees International Union” (SEIU, por sus siglas en inglés) que incluye los servicios de transportación, nutrición y seguridad. Adicionalmente, se reducirán las horas laborales de 46 empleados de “SEIU”. Empleados del Sindicato “Vancouver Association of Educational Support Professionals”, que incluye asistentes de maestros, secretarias administrativas y secretarias de edificios; 218 empleados serán temporalmente descansados y 136 tendrán horarios laborales reducidos. Los asistentes de maestros de educación especial están excluidos de los descansos temporales para mantener el apoyo esencial para los estudiantes con discapacidades u otras necesidades especiales.

Cada empleado recibirá una notificación de dos semanas el 9 de septiembre. Los descansos temporales se llevarán a cabo en todo el distrito escolar y comenzarán el 23 de septiembre. Los empleados descansados temporalmente podrán quedarse con sus beneficios de seguro médico y pueden solicitar desempleo.

Cuando sea seguro regresar a las escuelas en un modelo hibrido, combinando la educación a distancia y presencial, el estatus de descanso temporal les permitirá a los empleados que regresen rápidamente para apoyar las necesidades de instrucción presencial.

Los descansos temporales son necesarios para abordar un déficit en el presupuesto de 16 millones de dólares como resultado de la pandemia por el coronavirus. Basado en cálculos tempranos, las inscripciones bajarán hasta por 1100 estudiantes lo cual impactará el presupuesto por aproximadamente 11 millones de dólares. Adicionalmente, “VPS” debe pagar su parte de las demandas de desempleo, que se pronostica llegarán a los 5 millones de dólares.